Ciscos forskning visade att universitet och högskolor är de mest populära platserna för gruvdrift av kryptovalutor. Rapporten publicerades av den tekniska nyhetsbyrån PCMag den 5 mars. Den skapades av Ciscos forskare som undersökte kryptovalutabrytning i olika branscher för att fastställa vilken sektor som utvinner.
Paraply
Umbrella, en säkerhetsprogramvara som ägs av Cisco och som övervakar klienters nätverksanslutningar för att blockera misstänkt kryptogruvdrift och annan skadlig verksamhet, användes för att möjliggöra forskarnas arbete.
Enligt resultaten är högskolestudenter de näst största gruvarbetarna av kryptovalutor i USA och står för cirka 22 procent av all kryptogruvdrift. Endast insatserna från studenterna på campus överträffades av landets försörjningssektor och energisektor, som stod för 34 procent av den totala produktionen av kryptomyntning.
Cisco-ranking
I Ciscos rankning lyftes även medie- och hälsovårdsbranscherna fram, som hamnade på fjärde och femte plats med sex respektive sju procent. Austin McBride, en av Ciscos hotforskare, kommenterade resultaten. Han förklarade den modell som används av collegestudenter som är involverade i kryptogruvdrift.
Han sade att de flesta av dessa elever hamnar i gruvdrift på digitala tillgångar under långa perioder, ofta under sin skoltid. McBride sade: "Om du låter din gruvrigg stå i gång i ett studentrum i fyra år kan du lämna skolan med en stor summa pengar".
College Mining: Lönsamhet
Det krävs en ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) för att bryta Bitcoin på ett lönsamt sätt. Den är specialiserad på att förbättra kryptogruvdriftseffektiviteten. ASIC:er sägs ha upp till 100 000 gånger mer processorkraft och beräkningskraft än vanliga stationära datorer. De är dock inte billiga.
Men det är inte det som är huvudproblemet, utan elektriciteten. Komplexa beräkningar kräver mycket ström för ASIC:er. En gruvarbetare måste se till att tillgångens värde överstiger elkostnaden för att göra vinst. Det är här universitetsstudenterna glänser som diamanter.
Eleverna har obegränsad tillgång till ström, vilket gör det mer attraktivt för dem att delta i gruvdrift av kryptovalutor i skolan. Skolan betalar elräkningen. De får också kryptovalutan.
McBride påpekade också att det är mycket lätt att sätta upp kryptogruvdriftsmaskiner i studentrum och skolbibliotek. Studenterna kan bryta virtuella valutor under längre tidsperioder till en lägre kostnad än andra gruvarbetare.
Förklaring
McBride förklarade lönsamheten av gruvdrift i skolor med följande:
Svårigheten att bryta många mynt är hög just nu. Det innebär att kostnaderna för el och internet är högre än den vinst du kan göra genom att bryta dem. Om du inte har dessa kostnader har du goda möjligheter att tjäna pengar på universitetets bekostnad.
Det är viktigt att notera att inte all gruvdrift görs av studenter. Antalet cyberbrottslingar ökar och hackare installerar skadlig kod för att utvinna digitala tillgångar på elevernas datorer.
Kan skolorna stoppa detta?
Det verkar dock som om vissa universitet har uppmärksammat ökningen av elräkningar och arbetar för att minska den. Stanford Universitys ledning varnade studenterna för att bryta digitala valutor på campus i januari 2018. De uppgav att de inte skulle tillåta detta och att det var olagligt.
Skolor kan dock aktivt hindra elever från att utvinna kryptovaluta. Det kan vara kontraproduktivt, och på vissa sätt ineffektivt, för skolor att införa restriktioner för gruvbrytning för eleverna, eftersom fler skolor antar blockkedjekurser.