Bitcoin is de populairste cryptocurrency naar marktkapitaal en veel mensen denken eraan als ze de term "cryptocurrency" horen. Dit is te wijten aan zijn marktdominantie en leeftijd. De details van de munt gaan echter vaak verloren in de shuffle. Veel mensen zien Bitcoin simpelweg als "internetvaluta", wat prima is voor het grote publiek. Bitcoin gaat echter over iets veel belangrijkers. Het is belangrijk om te begrijpen wat Bitcoin is.
Een korte voorgeschiedenis
Bitcoin was de eerste cryptocurrency die mainstream werd. Het was echter niet de eerste cryptocurrency. Laten we eerst definiëren wat dit woord eigenlijk betekent. Cryptocurrency's "crypto" heeft dezelfde wortel als "cryptisch" of "cryptografie". Het betekent geheim of gecodeerd.
Een reeks aan elkaar gecodeerde computerhandtekeningen geeft elke cryptocurrency een unieke identiteit. Het is nuttig om ze te zien als serienummers op Amerikaanse dollarbiljetten. We zullen de details van dit proces later bespreken.
Er waren veel internetvaluta en -kredieten vóór de Bitcoin. We zullen niet te veel in detail treden, maar het stukje goud van Nick Szabo is het vermelden waard. In 1998 schreef Szabo dat digitale munten sterk verbeterd konden worden door cryptografische handtekeningen in te bouwen. Dit zou elke munt uniek maken, en diefstal, dubbel spenderen, en kopiëren voorkomen.
Nick Szabo's Profiel
Szabo ontwikkelde ook het idee voor een smart contract. Een smart contract is een digitale overeenkomst tussen twee partijen die alleen kan worden uitgevoerd met behulp van de code. De analoge versie, een verkoopautomaat, komt je waarschijnlijk bekend voor. De automaat heeft alle informatie die het nodig heeft om een deal te sluiten tussen jou, de verkoper van de automaat, en zijn radertjes. De automaat geeft je automatisch de snoepreep of zak met chips die je kiest als je het juiste bedrag aan wisselgeld invoert. Slimme contracten werken op dezelfde manier.
Satoshi Nakamoto
Het zal u misschien verbazen dat de bedenker van Bitcoin niet bekend is. Zelfs dat is een beetje misleidend. Satoshi Nakamoto, een entiteit die beweert Satoshi Nakamoto te zijn, publiceerde in 2008 een paper waarin de grondbeginselen van Bitcoin werden geïntroduceerd. Hij kreeg een internetdomein en Nakamoto begon kort daarna Bitcoins te produceren.
Wie is Satoshi Nakamoto
Het is niet duidelijk wie of wat Nakamoto is, aangezien de bedenker van Bitcoin zijn-, haar-, of zichzelf niet bekend heeft gemaakt. Szabo is een van de verdachten van Nakamoto's identiteit. Het is echter evengoed mogelijk dat Nakamoto een groep mensen of een bedrijf was.
Het is belangrijk te onthouden dat Bitcoin voortbouwt op eerder werk op het gebied van cryptografie en digitale valuta, maar deze op een nieuwe en uiteindelijk nuttige manier combineert.
Proof-of-Work Mijnbouw
Hoe nieuwe Bitcoins worden gemaakt is een van de belangrijkste factoren bij het begrijpen van Bitcoin en zijn waarde. Dit staat bekend als proof-of-work mining en wordt gedaan door computers.
Bitcoin Mijnbouw
Elke Bitcoin (en veel andere cryptocurrency's) heeft een unieke digitale handtekening. Deze handtekening wordt gemaakt door computers die complexe wiskundige problemen oplossen. Deze Bitcoins zijn zeer waardevol omdat ze staan voor aanzienlijk computerwerk, tijd en elektriciteit besteed aan grote wiskundige problemen. Een blok is een reeks Bitcoins die gecreëerd worden wanneer een computer een probleem oplost. Bitcoins kunnen niet gemaakt worden door simpelweg herhaaldelijk op "copy, paste" te drukken.
De wiskundige problemen waren relatief eenvoudig op te lossen in de begindagen van Bitcoin. Ze konden worden opgelost op elke standaardcomputer. Deze computers worden toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen (of ASIC's) genoemd. Deze problemen worden in de loop der tijd steeds moeilijker, dus wordt Bitcoin voornamelijk gegenereerd door extreem krachtige computers die voor deze taak zijn ontworpen. Dit betekent simpelweg dat ze gemaakt zijn met als enig doel het oplossen van de unieke wiskundige problemen van Bitcoin. Ze zijn kostbaar - ze kunnen duizenden dollars per stuk kosten - en ze verbruiken veel elektriciteit en produceren veel warmte.
Bitcoin is groot. Bitcoin is enorm omdat het niet afhankelijk is van een betrouwbare derde partij zoals traditionele fiatvaluta's. Het Amerikaanse dollarbiljet is niets meer dan papier en stof. Het heeft geen echte waarde. Zijn waarde is afgeleid van de belofte van de Amerikaanse regering dat het waard is wat er ook op gedrukt staat.
Fiat-valuta
Het is moeilijk om geld uit te geven zonder een derde partij in te schakelen, meestal een bank of betalingsverwerker. Dit garandeert dat transacties geldig zijn en houdt geld achter de hand. Het kan ook veilig worden opgeslagen.
Dit systeem werd doorbroken door Bitcoin. Het stelde mensen in staat geld uit te wisselen zonder tussenpersoon. Een Bitcoin was slechts één Bitcoin in zijn zuiverste vorm. Het was precies één Bitcoin waard, ongeacht of het in Japan of in de VS werd uitgegeven.
Dit brengt een ander belangrijk aspect van Bitcoin naar voren. Bitcoin is een gedecentraliseerde blockchain. Dit betekent dat elke transactie in Bitcoin wordt vastgelegd in een lange string. Het is ook gedistribueerd, wat betekent dat het wordt opgeslagen op vele computers en servers van verschillende Bitcoin-gebruikers. Dit betekent in feite dat het moeilijk is om het Bitcoin-netwerk plat te leggen. Deze string is transparant, verifieerbaar, en voor iedereen toegankelijk. Omdat Bitcoin over veel computers verspreid is, wordt het niet vernietigd als een bank failliet gaat of een regering het verbiedt.
Een ander punt is dat Bitcoin anoniem is. Dit is anders dan privé. Bitcoin-transacties kunnen worden bekeken op de blockchain. Het is echter moeilijk om een specifieke Bitcoin-eigenaar aan een transactie te koppelen.
Dit leidde rechtstreeks tot de zwarte markt van Silk Road, die een van de belangrijkste toepassingen van Bitcoin was.
Zijderoute: Boom en Bust
Silk Road was een online marktplaats die illegale drugs, wapens en andere artikelen verkocht. Ondanks dat het in bedrijf was, werd de voorkeur gegeven aan Bitcoin, omdat het niet te traceren was. De V.S. sloten het uiteindelijk. Elke Bitcoin draagt een geheime code die het moeilijk maakt om de eigenaar te traceren. Het is moeilijk om de Bitcoinstroom volledig te stoppen omdat het Bitcoin-netwerk gedecentraliseerd is.
Hoewel de Silk Road niet meer bestaat, was het een succesvolle eerste toepassing van digitale valuta. Het bewees dat Bitcoin buiten de traditionele grenzen van banken en overheden gebruikt kon worden. Het hield zijn waarde ook goed vast, ondanks het onfrisse gezelschap dat het onderhield.
De toekomst van Bitcoin
Dit is een korte introductie van Bitcoin. We hebben de geschiedenis besproken, hoe nieuwe Bitcoins worden gemaakt en het eerste grote gebruik ervan. Het Bitcoin-verhaal ontvouwt zich nog steeds en het is een rijk verhaal. Dit zijn de basisbeginselen van Bitcoin. Nu kunt u het volgen.