Można wybaczyć, że czujesz się przerażony, gdy próbujesz zrozumieć tę tajemniczą rzecz zwaną technologią Blockchain. Zanim zagłębimy się w szczegóły kryptowaluty i tego, jak może ona zmienić świat, omówmy najpierw, czym jest blockchain. Blockchain to cyfrowa księga rejestrująca transakcje. Jest on podobny do ksiąg, których używamy od setek lat do śledzenia sprzedaży i zakupów. Ta cyfrowa księga działa w taki sam sposób jak tradycyjna, rejestrując obciążenia i kredyty między ludźmi. Jest to podstawowa koncepcja blockchain. Różnica polega na tym, kto jest właścicielem księgi i kto weryfikuje transakcje.
Tradycyjna transakcja
Tradycyjne transakcje wymagają pośrednika w celu ułatwienia płatności. Załóżmy, że Rob chce, aby Melanie otrzymała PS20. Może dać Melanie gotówkę w postaci banknotu PS20 lub użyć aplikacji bankowej, aby przelać pieniądze na jej konto. W obu przypadkach bank działa jako pośrednik weryfikujący transakcję. Środki Roba mogą zostać pobrane z bankomatu i zweryfikowane lub mogą zostać zweryfikowane przez aplikację, gdy Rob dokonuje przelewu cyfrowego. Bank decyduje, czy transakcja powinna być kontynuowana. Rob prowadzi również rejestr wszystkich transakcji, a bank jest odpowiedzialny za jego aktualizację za każdym razem, gdy Rob otrzyma pieniądze lub komuś zapłaci. Bank kontroluje i utrzymuje księgę.
Wszystkie transakcje przechodzą przez bank. Rob musi czuć się pewnie w swoim banku. W przeciwnym razie nie powierzy mu swoich pieniędzy. Rob musi mieć pewność, że jego bank nie dopuści się oszustwa, nie straci jego pieniędzy, nie zostanie okradziony ani nie zniknie z dnia na dzień. To zaufanie jest podstawą niemal każdego aspektu monolitycznej branży finansowej. W rzeczywistości nawet podczas kryzysu finansowego w 2008 r. odkryto, że banki lekkomyślnie obchodzą się z naszymi pieniędzmi. Rząd (kolejny pośrednik) zdecydował się je ratować, zamiast ryzykować zniszczenie ostatnich fragmentów zaufania, pozwalając im upaść.
Blockchains
Blockchainy są całkowicie zdecentralizowane, co stanowi kluczową różnicę. Nie ma centralnego centrum rozliczeniowego, takiego jak bank, ani centralnego rejestru. Zamiast tego księga jest rozproszona w rozległej sieci zwanej węzłami. Każdy węzeł ma kopię całego rejestru przechowywaną na własnych dyskach twardych. Węzły te mogą być połączone ze sobą za pomocą oprogramowania zwanego klientem Peer-to-Peer (P2P). Klient ten synchronizuje dane w całej sieci i zapewnia, że każdy ma tę samą wersję przez cały czas.
Blockchain służy do przechowywania transakcji. Jest ona szyfrowana przy użyciu najbardziej zaawansowanej technologii kryptograficznej. Po zaszyfrowaniu transakcji jest ona przekształcana w blok. Jest to termin używany do opisania zaszyfrowanej grupy transakcji. Blok jest następnie transmitowany (lub wysyłany) do sieci węzłów komputerowych. Po zweryfikowaniu jest on przekazywany przez sieć, dzięki czemu blok może stać się częścią księgi na każdym komputerze. Jest to znane jako łańcuch i dlatego technologia ta nazywana jest blockchain. Gdy transakcja zostanie zatwierdzona i zapisana w księdze, może zostać zakończona. Tak właśnie działają kryptowaluty, takie jak Bitcoin.
Korzyści systemowe
Jakie są zalety tego systemu w porównaniu z centralnym systemem rozliczeniowym lub bankowym? Dlaczego Rob miałby wybrać Bitcoina zamiast zwykłej waluty? Zaufanie jest odpowiedzią. Zaufanie jest kluczowe. Rob musi ufać swojemu bankowi, że będzie chronił jego środki i odpowiednio nimi zarządzał. Istnieje wiele systemów regulacyjnych, które zapewniają, że banki działają odpowiedzialnie i spełniają swoje wymagania. Organy regulacyjne są następnie regulowane przez rząd, tworząc system kontroli, który ma na celu zapobieganie błędom i złym zachowaniom. Innymi słowy, organizacje takie jak Financial Services Authority zostały stworzone, ponieważ bankom nie można ufać samodzielnie. Widzieliśmy zbyt wiele przypadków, w których banki popełniały błędy i zachowywały się niewłaściwie.
Władza może być niewłaściwie wykorzystywana lub nadużywana, gdy istnieje tylko jedno źródło autorytetu. Relacja zaufania między ludźmi, bankami i ich klientami jest niepewna i niezręczna. Nie ufamy im, ale uważamy, że nie ma innej opcji. Systemy blockchain nie wymagają jednak, by im ufać. Wszystkie transakcje (lub bloki w łańcuchu bloków) są weryfikowane przez węzły w sieci, zanim zostaną dodane do księgi. Oznacza to, że nie ma pojedynczego punktu awarii ani pojedynczego kanału zatwierdzania.
Hakerzy
Hakerzy musieliby zhakować miliony komputerów jednocześnie, aby móc skutecznie zmienić księgę blockchain. Jest to prawie niemożliwe. Hakerzy nie byliby również w stanie zniszczyć sieci blockchain. Musieliby być w stanie wyłączyć każdy komputer w sieci. Ważne jest również zrozumienie procesu szyfrowania. Łańcuchy bloków, takie jak Bitcoin, wykorzystują złożone procedury weryfikacji. Bloki Bitcoina są weryfikowane przez węzły, które wykonują serię złożonych i czasochłonnych obliczeń. Oznacza to, że weryfikacja nie jest natychmiastowa ani dostępna.
Węzły, które angażują swoje zasoby w celu weryfikacji bloków, są nagradzane opłatą transakcyjną i nagrodą w postaci nowo wybitych bitcoinów. Służy to dwóm celom: zachęca ludzi do zostania węzłami (ponieważ przetwarzanie bloków takich jak te wymaga dużej mocy komputerów i energii elektrycznej), a także obsługuje proces tworzenia - lub bicia - jednostek waluty. Nazywa się to wydobywaniem, ponieważ wymaga dużego wysiłku (w tym przypadku komputera) w celu wyprodukowania nowego towaru.
Oznacza to, że transakcje mogą być weryfikowane w sposób bardziej niezależny niż w przypadku organizacji regulowanych przez rząd, takich jak FSA. Zdecentralizowana, demokratyczna i wysoce bezpieczna natura blockchainów pozwala im funkcjonować bez regulacji (są samoregulujące), rządu lub jakiegokolwiek innego nieprzejrzystego pośrednika. Działają one raczej dlatego, że ludzie sobie nie ufają, a nie z ich powodu.
Zobaczmy...
Gdy zrozumie się znaczenie tego faktu, podekscytowanie związane z blockchainem zaczyna nabierać sensu. Zastosowania blockchain, poza Bitcoinem i innymi kryptowalutami, są tam, gdzie rzeczy stają się naprawdę interesujące. Łatwo jest zobaczyć, jak ten system może być wykorzystywany w inny sposób niż Bitcoin. Wiele z tych aplikacji jest już opracowywanych lub używanych, co nie jest zaskakujące. Inteligentne kontrakty (Ethereum), kolejny najbardziej ekscytujący rozwój blockchain po Bitcoinie. Inteligentne kontrakty to bloki zawierające kod, który musi zostać wykonany w celu realizacji kontraktu. Może to być dowolny kod, o ile może być wykonany przez komputer. Mówiąc prościej, oznacza to, że technologia blockchain może być wykorzystana do stworzenia systemu depozytowego dla każdego rodzaju transakcji.
Jeśli jesteś projektantem stron internetowych, możesz utworzyć umowę, aby sprawdzić, czy witryna klienta została uruchomiona i zwolnić środki, gdy tak się stanie. Koniec z wystawianiem faktur i pościgami. Inteligentne kontrakty mogą być również wykorzystywane do udowadniania własności aktywów, takich jak nieruchomości lub dzieła sztuki. Takie podejście może potencjalnie zmniejszyć liczbę oszustw. Przechowywanie w chmurze (Storj: przetwarzanie w chmurze zrewolucjonizowało sieć i doprowadziło do pojawienia się Big Data, co z kolei zapoczątkowało nową rewolucję AI.
Większość systemów opartych na chmurze działa na serwerach zlokalizowanych w pojedynczych farmach serwerów, które są własnością jednego podmiotu (Amazon Rackspace, Google itp.). Jest to podobne do systemu bankowego, w którym dane są kontrolowane i zarządzane przez jedną nieprzejrzystą organizację, co może prowadzić do pojedynczego punktu awarii. Blockchain umożliwia dystrybucję danych i eliminuje kwestie zaufania. Obiecuje również większą niezawodność, ponieważ znacznie trudniej jest wyłączyć sieć blockchain.
Identyfikacja cyfrowa
Identyfikacja cyfrowa (ShoCard). Ochrona danych i kradzież tożsamości to dwie najbardziej palące kwestie naszych czasów. Potencjał niewłaściwego wykorzystania danych osobowych jest wysoki, biorąc pod uwagę ogromną ilość danych przechowywanych przez scentralizowane usługi, takie jak Facebook, oraz wysiłki podejmowane przez wiele rządów krajów rozwiniętych w celu przechowywania cyfrowych informacji o swoich obywatelach w jednej bazie danych. Rozwiązaniem może być technologia blockchain. Obejmuje ona kluczowe dane użytkownika w zaszyfrowanym bloku, który następnie może zostać zweryfikowany przez sieć blockchain, gdy zajdzie potrzeba udowodnienia jego tożsamości. Technologia ta ma wiele zastosowań, w tym zastąpienie paszportów i dowodów osobistych.
Głosowanie cyfrowe
Temat ten jest gorący w związku z rosyjskim śledztwem w sprawie ostatnich wyborów w USA. Technologia Blockchain umożliwia weryfikację, czy głos wyborcy został pomyślnie wysłany, przy jednoczesnym zachowaniu jego anonimowości. Obiecuje to zmniejszyć liczbę oszustw w wyborach i zwiększyć frekwencję wyborczą, umożliwiając ludziom głosowanie z telefonów. Technologia Blockchain jest wciąż w powijakach. Większość aplikacji jest daleka od szerokiego zastosowania. Nawet Bitcoin, najbardziej znana platforma blockchain, jest wciąż w powijakach i może doświadczać ekstremalnej zmienności, co wskazuje na jego względną nowość. Potencjał blockchaina do rozwiązania wielu poważnych problemów, przed którymi dziś stoimy, sprawia, że jest to fascynująca i atrakcyjna technologia, którą warto obserwować. Będę się jej uważnie przyglądał.