Se me permitem o trocadilho, a indústria da canábis legal e a indústria das criptomoedas parecem estar numa relação florescente. Partilham muitas coisas em comum. Ambas operam em áreas legalmente cinzentas, especialmente nos Estados Unidos. Ambas enfrentam os mesmos desafios regulamentares, financeiros e políticos. Tanto a canábis legal como as criptomoedas são populares entre os jovens, pelo que se pode dizer que as suas bases de utilizadores se sobrepõem. Embora partilhem algumas características comuns, a canábis e as criptomoedas têm modelos de negócio complementares. À medida que a adoção cresce em ambos os países, é provável que mais pessoas os adoptem. Esta sinergia natural já está a ser utilizada por algumas empresas de ambos os lados do corredor. Vamos dar uma breve visão geral dos diferentes negócios de canábis e criptomoedas e destacar as importantes intersecções entre eles.
Os desafios das criptomoedas
Os desafios que a adoção da moeda criptográfica enfrenta são demasiado familiares. Apesar de estar na esfera pública há mais de uma década, a adoção das criptomoedas ainda é vista como uma ferramenta financeira marginal pelos principais meios de comunicação social, instituições públicas e financeiras.
Em parte, isso é prático. As criptomoedas são relativamente recentes, quando comparadas com a moeda com mil anos de história. Não são utilizadas diariamente fora de alguns enclaves tecnológicos localizados em Malta, Porto Rico ou em algumas grandes cidades dos EUA e da Ásia. Em suma, não são familiares.
Muitas empresas não confiam nelas como uma reserva segura de valor e poucas agências governamentais sabem como abordá-las. A sua atual volatilidade e a baixa taxa de adoção são duas das razões que explicam esta situação. Pode tornar-se um círculo vicioso. É difícil fazer com que os comerciantes aceitem as criptomoedas, porque muito poucas pessoas ou instituições financeiras estão dispostas e são capazes de as gerir. Isto significa que menos comerciantes as aceitarão e o problema continua a agravar-se.
Existem também algumas questões jurídicas muito reais. Não é claro se as criptomoedas são valores mobiliários. Além disso, têm uma vantagem tecnológica que as torna diferentes. Não são consideradas moedas tradicionais e, por conseguinte, não estão sujeitas à mesma tributação ou tratamento. Podem ser armazenadas e transaccionadas em cadeias de blocos que proporcionam cadeias de transacções rápidas, distribuídas e transparentes.
Estas vantagens não são perfeitas, mas podem ser uma faca de dois gumes em termos de regulamentação, uma vez que as cadeias de blocos podem transcender as instituições financeiras e as empresas, bem como as fronteiras nacionais.
Estão a ser instalados mais ATMs de Bitcoin nas principais cidades, abrindo mais acesso. Existem também outras formas de transacionar bitcoin que estão a tornar-se mais populares, mas a adoção generalizada ainda está longe.
O obstáculo da canábis
Vamos partir do princípio de que a canábis é legal em todas as partes do mundo. Isto permite-nos dispensar, ou usar outro trocadilho, todas as áreas onde a canábis não é oficialmente legal - zonas sem fiscalização, descriminalizadas, etc. Estamos a referir-nos aos estados onde os dispensários de marijuana foram legalizados e reconhecidos pelo governo dos EUA.
Mesmo com todo o apoio oficial, as quintas e dispensários de canábis enfrentam desafios significativos. Devido à novidade do mercado e às questões jurídicas decorrentes dos direitos dos Estados, poucos bancos concedem empréstimos ou crédito a empresas baseadas na marijuana. Embora a marijuana ainda não seja legal a nível federal, a lei federal exige que os bancos tenham um seguro federal. Por conseguinte, não é claro se os bancos podem participar na indústria da marijuana em condições de igualdade.
Isto é crucial. Isto significa que a indústria legal da marijuana, que vale milhares de milhões de dólares, tem de funcionar apenas com dinheiro, tal como o seu homólogo do mercado negro. Isto coloca-a no mesmo barco que o resto do terceiro mundo.
As sinergias
Este cenário de "desbancarização" é o que realmente torna possível a combinação entre a criptomoeda e a canábis. Com a sua tecnologia de cadeia de blocos, as criptomoedas provaram que são uma alternativa viável às contas bancárias tradicionais. Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin, afirmou em seu whitepaper histórico que as criptomoedas contêm toda a confiança e informações necessárias para contornar os bancos.
A cadeia de blocos permite que o valor seja armazenado de forma distribuída e aberta. Também pode ser transferido sem o envolvimento ou a aprovação de qualquer entidade financeira ou governamental.
Apesar de já ter sido feita anteriormente, a comparação é suscetível de suscitar dúvidas. O mercado negro da Silk Road foi o primeiro a adotar a Bitcoin. Este mercado permitia transacções anónimas e não rastreáveis de drogas, armas e outros artigos indesejáveis.
Embora possa ser desconfortável no início, a associação entre criptomoedas, drogas e criptomoedas pode dar um ar de respeitabilidade umas às outras ao longo do tempo. Embora a marijuana seja ilegal a nível federal, é legal a nível estatal e local. Embora as criptomoedas possam receber olhares de lado dos funcionários fiscais e reguladores dos EUA, não há nada de ilegal em possuir ou usar Bitcoin.
A este respeito, a tecnologia da cadeia de blocos e a canábis parecem ser inseparáveis. A cadeia de blocos pode ser utilizada pelos operadores de canábis como meio de armazenamento e de transação. É mais segura e mais fácil de utilizar do que o dinheiro. A cadeia de blocos tem também uma base de utilizadores pronta a utilizar para teste isto. A cadeia de blocos é capaz de rastrear e gerir de forma segura as transacções de canábis. Porque não haveria de funcionar também em transacções de mercearias, automóveis e voos?
Ambos os sectores têm muitas provas a apresentar aos reguladores e ao público. A cadeia de blocos foi concebida para facilitar transacções transparentes e facilmente contabilizáveis. Isto proporciona aos operadores de canábis alguma proteção contra os reguladores governamentais que pretendem garantir que o produto não está a ser importado para mercados ainda clandestinos. Também dá credibilidade às potenciais criptomoedas no tratamento de grandes quantidades de transacções diárias.
Primeiros utilizadores
Há muitos projectos importantes que estão atualmente em curso para unir a indústria da criptografia e da canábis. Foram os mais populares em 2014. Os mais populares são PotCoin (CannaCoin), CannabisCoin (DopeCoin), HempCoin e CannaCoin. Nenhuma delas foi amplamente adoptada até maio de 2018. Todas elas têm o mesmo objetivo, que é proporcionar aos produtores, distribuidores e indústrias associadas de marijuana um canal comum de troca e uma reserva de valor verificável.
A CannaCoin é a única com capitalização de mercado excessivamente elevada. A PotCoin, que é a mais antiga, tem uma capitalização de mercado de $31 milhões.
Crescer juntos
Tanto a moeda criptográfica como a canábis são indústrias novas. Ambas não são legais nos Estados Unidos. Ambas quase não têm infra-estruturas. A Comissão de Títulos e Câmbios dos EUA é um regulador não comprometido com as trocas de criptomoedas. A canábis só é atualmente legal em cada estado.
É provável que ambos se tornem um só. A transparência e a responsabilidade que as criptomoedas oferecem aos operadores de marijuana são uma enorme vantagem. Para além de injectarem capital, os operadores de marijuana também criam uma base de clientes estável para as criptomoedas. Partilham desafios comuns, o que cria oportunidades de crescimento complementar nos domínios jurídico e regulamentar. Ambos estão prontos para crescer à medida que a população dos EUA se inclina mais para a esquerda em termos de regulamentação. De um modo geral, tanto a canábis como as criptomoedas oferecem uma visão única do futuro mundo financeiro.