La criptovaluta più performante di quest'anno è aumentata di oltre tre volte e molto probabilmente non ne avete mai sentito parlare. Il Litecoin, che ha guadagnato più di 330% dall'inizio dell'anno solare, sta decisamente superando tutte le sue criptovalute, tra cui Ether e XRP, e anche il token meglio identificato e più grande Bitcoin. Il suo valore di mercato si aggira intorno a $8,4 miliardi, il che lo rende il settimo asset elettronico più grande, secondo i dati compilati da Mosaic Study Ltd.
Dimezzamento del Litecoin
Il rally può essere in parte legato all'imminente dimezzamento del Litecoin (detto anche halvening), in base al quale la quantità di monete assegnate ai cosiddetti minatori sarà ridotta di 50%. La teoria è che un taglio dell'offerta non solo può generare un aumento del prezzo, ma può anche prevenire un'erosione del valore. Attualmente i minatori ricevono 25 Litecoin nuovi di zecca per blocco, ma in seguito al dimezzamento, che probabilmente avverrà il 6 agosto, ne riceveranno 12,5.
Il dimezzamento avviene in genere ogni quattro anni circa e in passato ha coinciso con un rally dei token sottostanti. Il fenomeno non è isolato al Litecoin: il Bitcoin è destinato a subire il prossimo dimezzamento nel maggio 2020 e i suoi maggiori sostenitori stanno già cogliendo il calo dell'offerta come un catalizzatore per ulteriori guadagni.
Vediamo...
Quattro anni fa, quando è avvenuto l'ultimo dimezzamento del Litecoin, la moneta ha guadagnato circa 60% nei 90 giorni precedenti, secondo i dati di CoinMarketCap.com. "Ogni volta che abbiamo notato un dimezzamento del Bitcoin o del Litecoin, il prezzo di acquisto è aumentato in modo astronomico", ha detto Mati Greenspan, analista senior del mercato presso il sistema di trading eToro, in un'intervista telefonica. "Quindi, se questo disegno continua, quello che abbiamo visto fino ad ora è una piccola patata", ha detto. "Questo è abbastanza normale per il mercato delle criptovalute".
Quest'anno le criptovalute stanno vivendo un periodo di rinascita grazie alla maggiore accettazione da parte degli istituti tradizionali e alla maggiore attenzione da parte di Walls Street. AT&T consente ora ai clienti di pagare le loro spese utilizzando token digitali, il primo vettore statunitense ad agire. E*Trade Financial starebbe preparando le operazioni in criptovaluta sul suo sistema, così come Fidelity Investments. Questi progressi, tra gli altri, hanno fatto salire il prezzo del Bitcoin di 120% dall'inizio dell'anno. Tra i progressi più attesi c'è l'imminente annuncio di Facebook, che secondo quanto riferito dovrebbe fornire maggiori dettagli sugli elementi essenziali del suo token digitale. Anche l'Ether ha guadagnato quasi 100%.
Commercio
Il Litecoin, che alla fine dello scorso anno solare era scambiato al di sotto di $30, attualmente vale $130. "Si tratta solo di capire fino a che punto si può arrivare...". Il sole e la pioggia dietro il rally "sono di solito giustificabili e genuini e reali", ha detto David Tawil, presidente del fondo hedge crypto ProChain Funds. ," ha detto. "Potrebbe essere ragionevole pensare che il dimezzamento, questo catalizzatore, dovrebbe permettere al Litecoin di raggiungere i suoi massimi precedenti? Io credo di sì. Penso che potrebbe farlo".
Tuttavia, la recente rinascita degli asset elettronici nasconde una realtà poco piacevole: sono relativamente pochi coloro che utilizzano il Bitcoin, la più grande criptovaluta del mondo, per scopi diversi dalla speculazione. Gli enormi rialzi o ribassi dei costi giornalieri - che non sono rari nel pianeta delle criptovalute - rendono difficile l'utilizzo per cose come il pagamento delle bollette o l'acquisto di un posto a sedere altrove. Questo pone la questione: se quasi nessuno utilizza la criptovaluta più grande del mondo, allora chi sta usando il Litecoin? Le transazioni commerciali rappresentano non più di 1,3% dell'attività economica, secondo i dati di Chainalysis Inc. e questo dato è rimasto invariato anche nei cicli di boom e bust degli ultimi due anni. Dopo aver raggiunto il picco nel gennaio 2018, le transazioni di Litecoin sono diminuite in modo significativo, con un calo di circa 84% dal momento del picco. Tuttavia, dall'inizio dell'anno sono in genere in aumento.
Volatilità
Tale volatilità potrebbe indurre gli sviluppatori a esitare a generare applicazioni basate su questa blockchain, in quanto un balzo delle commissioni farebbe la differenza nell'utilizzo. Il Litecoin "prospera solo se il Bitcoin è vantaggioso", ha dichiarato Aaron Brown, un trader che scrive per Bloomberg Viewpoint. E i costi delle transazioni in Litecoin sono già stati imprevedibili, con un balzo di 10 volte nello scorso maggio prima di scendere di nuovo, secondo BitInfoCharts.com. "È una valuta riconosciuta e conveniente per le transazioni, adatta a un mondo in cui il Bitcoin può essere la riserva di valore. Non credo che fornisca molto valore in un mondo in cui i prezzi dei Bitcoin sono ridotti".
Il fondatore di Litecoin, Charlie Lee, ha ritirato la maggior parte delle sue partecipazioni al culmine della bolla degli asset elettronici nel 2017, quando il token era scambiato a circa $375. È stata una scelta preveggente: l'anno successivo il Litecoin ha perso quasi 90% del suo valore. All'epoca Lee ha dichiarato a Bloomberg Information che si stava concentrando sull'aumento dell'utilizzo da parte dei commercianti.
Conclusione
I rappresentanti di Litecoin non hanno commentato. Lee, che ha lanciato la moneta nel 2011, ha dichiarato all'epoca di aver venduto o donato la maggior parte delle sue partecipazioni e che la liquidazione era finalizzata a fermare un "conflitto di curiosità". I critici hanno accusato Lee di aver riconosciuto la frenesia degli asset elettronici e di aver incassato prima di un grave declino. Tuttavia ora, a 53 volte dalla fine, i sostenitori del Litecoin continueranno costantemente a fare il conto alla rovescia prima di dimezzarsi. "È un'eccellente possibilità di trading", ha dichiarato Tawil. "Non credo che sia essenziale nella più ampia crescita fondamentale delle criptovalute. Per noi, questo è molto più essenziale".