En 2014 vimos la descarga de los primeros monederos de hardware de Bitcoin. Hoy el unicornio es genuino: monedas fuera de línea que se pueden gastar, haciendo uso de un ordenador conectado a Internet y también infectado con malware, todo ello sin la amenaza de perder su dinero.

Es alcanzable

Afirmar que los bitcoins de alguien están "en su ordenador" es realmente una afirmación engañosa. Lo que se almacena en el ordenador personal de un propietario de Bitcoin es en realidad la clave privada que corresponde a su acuerdo de Bitcoin (la clave pública general). Cuando la propietaria quiere gastar su dinero, el programa de software de su monedero combina sus claves privadas y comunitarias para producir una firma, la copia digital exacta de la firma del tronco de un cheque. Esta firma electrónica desbloquea el dinero y hoy se puede gastar.

Por eso, almacenar su tipo privado en un portátil, ordenador de sobremesa o teléfono conectado a Internet -o tener un servicio de monedero online- siempre conlleva un riesgo. Siempre es probable que un programa de software malicioso ("malware") pueda entrar en su gadget a través de Internet, permitiéndole descubrir definitivamente su crucial privado de Bitcoin y gastar su dinero.

Almacenamiento en frío

El ahorro de espacio de almacenamiento en frío -es decir, la entrega de sus bitcoins a una dirección pública abierta cuya clave privada no se almacena en ningún dispositivo conectado a Internet- proporcionó un remedio a este problema. Sin embargo, ha sido un inconveniente. Derrotando toda la razón de ser del almacenamiento en frío.

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Las carteras de hardware aparecieron porque las criaturas aladas blanqueadas, y típicamente el más popular entre ellos puede ser el Trezor. El Trezor, que no está habilitado para Internet, almacena su clave privada. Utilizando el cable USB proporcionado, lo vinculas a tu ordenador personal y desarrollas una cartera en MyTrezor.com. El gadget Trezor después de que genera una semilla de 12, 18 o 24 frases al azar (su elección) por sí sola pequeña pantalla, que anotar y almacenar aparte. Estas palabras nunca entran en contacto con la web y pueden ser utilizadas para recuperar su crucial privado si su Trezor es realmente caído, destruido o robado.

También puedes optar por activar la protección mediante PIN y/o frase de contraseña, de modo que si alguna vez te roban el dispositivo, el ladrón también necesitará conocer dos datos privados adicionales para acceder a tus monedas.

Keylogers

¿Le preocupa que su ordenador pueda estar infectado con un keylogger (programa malicioso que registra sus pulsaciones)? Sigue estando a salvo. Si opta por activar la protección por PIN, el monedero MyTrezor le pedirá su PIN antes de enviar una transacción. El teclado numérico de 9 dígitos se muestra en texto claro (codificado fuera del orden estándar) en su propio Trezor. En la pantalla de su ordenador sólo aparecen signos de interrogación, en los que se hace clic con el cursor.

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Puede que se pregunte: ¿qué pasa si quiero varias claves privadas porque (duh) quiero varias direcciones de Bitcoin? No hay problema. El Trezor es realmente un monedero determinista, lo que significa que una cantidad ilimitada de direcciones públicas son recuperables desde exactamente la misma, única semilla.

El Trezor puede ser la creación de SatoshiLabs, con sede en Praga, que se fundó en otoño de 2013. Todo el software del Trezor es de código abierto y se puede ver en GitHub, y estos dispositivos se envían de forma gratuita a nivel internacional.