¿Qué es Bitcoin? No es una moneda. En cambio, es una "criptomoneda", una forma digital o de pago que es producida ("minada") en todo el mundo por muchas personas. Permite realizar transacciones de igual a igual de forma instantánea, en cualquier parte del mundo y a muy bajo coste. Tras décadas de investigación en criptografía, Satoshi Nakamoto, un desarrollador de software, creó Bitcoin y lo presentó al mundo en 2009. Su identidad sigue siendo desconocida. Esta moneda no está respaldada por un bien tangible, como el oro o la plata; los bitcoins pueden negociarse en línea, lo que los convierte en una mercancía.
Bitcoin
Bitcoin es un producto de código abierto al que cualquiera puede acceder. Para empezar, sólo se necesita una dirección de correo electrónico, acceso a Internet, dinero y una cuenta bancaria. ¿De dónde sale? Bitcoin se extrae de una red informática distribuida que ejecuta un software especializado. Éste resuelve ciertas pruebas matemáticas y busca una secuencia de datos específica ("bloque") que da lugar a un patrón particular cuando se aplica al algoritmo de BTC. Una coincidencia es lo que produce un bitcoin. Es un proceso que requiere mucho tiempo y energía, y es complejo.
Sólo se han minado 21 millones de bitcoins, mientras que hay aproximadamente 11 millones en circulación. A los ordenadores de la red les resulta cada vez más difícil resolver los problemas matemáticos necesarios para mantener un suministro constante y las operaciones de minería. La red también valida las transacciones mediante criptografía.
¿Cómo funciona Bitcoin?
Los usuarios de Internet pueden transferir activos digitales (bits) entre sí a través de una red. Bitcoin no es un banco en línea, sino que es un libro de contabilidad distribuido a través de Internet. El Bitcoin puede comprarse con dinero en efectivo o venderse como un producto o servicio. Los monederos de Bitcoin almacenan y gestionan esta moneda digital. Este libro de contabilidad virtual puede venderse a otro usuario mediante el intercambio de Bitcoin. Esto lo puede hacer cualquier persona, desde cualquier parte del mundo. Hay muchas aplicaciones que permiten realizar transacciones móviles de Bitcoin.
Además, hay numerosos intercambios de Bitcoin disponibles en Internet. Cómo se valora el Bitcoin El Bitcoin no está controlado ni en manos de ninguna institución financiera. Está completamente descentralizado. No puede ser devaluado por bancos o gobiernos, a diferencia del dinero del mundo real. El valor de Bitcoin no reside en su aceptación por parte de los usuarios como método de pago, sino en su oferta finita. Su valor monetario global fluctúa según la especulación del mercado y la oferta y la demanda. A medida que más personas creen carteras y almacenen y gasten bitcoins, el valor del Bitcoin aumentará.
Beneficios
¿Cuáles son las ventajas de Bitcoin? Esta opción de pago tiene muchas ventajas tanto para los comerciantes como para los consumidores.
- Las transacciones con Bitcoin son rápidas: el Bitcoin puede ser transferido instantáneamente a través de Internet.
- Sin comisiones/bajas tarifas - Bitcoin puede utilizarse sin comisiones ni gastos, a diferencia de las tarjetas de crédito. No se requieren autorizaciones ni comisiones. Esto aumenta los márgenes de beneficio y las ventas.
- Elimina el riesgo de fraude La red sabe que la transacción se ha realizado y puede validarla. No se puede impugnar ni retractar. Esto es importante para los comerciantes en línea, que a menudo están sujetos a las evaluaciones de los procesadores de tarjetas de crédito en cuanto a si una transacción fue fraudulenta o las empresas que tienen que pagar el alto precio de las devoluciones de cargos de tarjetas de crédito.
- Los datos son seguros - Internet no siempre es un lugar seguro para los datos privados. Así lo demuestran los recientes hackeos de los sistemas de pago de los comercios nacionales. Los usuarios de Bitcoin no tienen que dar ninguna información privada. Disponen de dos claves: una clave pública que hace las veces de dirección de bitcoin, y una clave privada que contiene los datos personales. Las transacciones digitales se firman combinando las claves privada y pública. Se aplica una función matemática para generar un certificado que demuestre que la transacción se ha iniciado. Las firmas digitales no se pueden reutilizar y son únicas para cada transacción. Su información secreta (nombre y número, dirección física, etc.) no es visible para el comerciante/destinatario. Sin embargo, puede ser rastreada (hasta la clave pública).
- Sistema de pago cómodo - Los comerciantes tienen la opción de utilizar Bitcoin como sistema de pago. No necesitan poseer ninguna moneda Bitcoin, ya que pueden convertirla en dólares. Los comerciantes y los consumidores pueden comerciar e intercambiar Bitcoin y otras monedas a voluntad.
- Pagos internacionales - Bitcoin puede utilizarse en todo el mundo. Los comerciantes electrónicos y los proveedores de servicios pueden aceptar pagos internacionales. Esto les abre nuevos mercados.
- Es fácil de rastrear - Cada transacción en la cadena de bloques de Bitcoin (la base de datos) es rastreada y registrada permanentemente por la red. Es más fácil para los agentes de la ley rastrear estas transacciones en caso de sospecha de delito.
- Los micropagos son posibles: los Bitcoins pueden dividirse hasta una centésima parte, por lo que realizar pequeños pagos de un dólar o menos se convierte en una transacción gratuita o casi gratuita. Esto podría ser una ventaja para las tiendas de conveniencia y las cafeterías, así como para los sitios web basados en suscripciones (vídeos y publicaciones).
Escaneo QR
¿Todavía estás un poco confundido? El pagador escanea un código QR utilizando una aplicación de smartphone. Esto le permitirá transferir bitcoin al minorista. La transacción se completa pulsando el botón "Confirmar". Si el usuario no tiene Bitcoin, la red convertirá los dólares de su cuenta en moneda digital. Si el minorista quiere convertir el Bitcoin en dólares, no hay cargos de procesamiento o son muy bajos (en lugar del 2 al 3% por ciento). Ningún hacker puede robar la información del consumidor y no hay riesgo de fraude. Los hoteles pueden aceptar Bitcoin para los clientes que quieran pagar en Bitcoin sus reservas de habitación o de comida en línea.
Un procesador de procesamiento comercial de BTC de terceros puede ayudar con la compensación de transacciones a través de la red Bitcoin. Estos clientes se instalan en la recepción de los establecimientos o en los restaurantes para los usuarios que tienen aplicaciones de BTC para smartphones. No es necesario cambiar el dinero ni las tarjetas de crédito. Estas transacciones sin efectivo son rápidas y el procesador puede convertir los bitcoins en moneda y hacer un depósito diario en la cuenta bancaria del establecimiento. En enero de 2014, se anunció que dos hoteles-casino de Las Vegas aceptarían pagos con Bitcoin en su recepción, en los restaurantes y en su tienda de regalos.
¿Cuál es el truco?
Suena muy bien, pero ¿cuál es el truco? Las empresas deben pensar en el coste, la seguridad y la participación.
- El Bitcoin sólo es utilizado por un pequeño porcentaje de consumidores y comerciantes. La adopción global está creciendo y se están creando nuevas tecnologías y herramientas para facilitarla. Los hackers son una amenaza para los intercambios porque se trata de Internet. Según The Economist, un intercambio de Bitcoin se vio comprometido en septiembre de 2013. Se sustrajeron bitcoins por valor de $250.000 de las bóvedas online de los usuarios. Los bitcoins pueden ser robados como cualquier otra moneda. Por lo tanto, es importante asegurarse de que la red, el servidor y la seguridad de la base de datos son seguros.
- Los usuarios deben proteger sus monederos de bitcoin que contienen sus claves privadas. Es importante tener copias de seguridad o impresiones de su monedero de bitcoin.
- Bitcoin no está asegurado ni regulado por el gobierno estadounidense. Esto significa que no hay un seguro que proteja su cuenta en caso de que el intercambio deje de funcionar o sea pirateado. Los bitcoins son bastante caros.
Los intercambios en línea ofrecen tarifas y precios de venta actuales. Aunque la moneda virtual aún no está ampliamente aceptada, su popularidad y aceptación están creciendo. Una empresa puede decidir aceptar Bitcoin como forma de ahorrar dinero en comisiones bancarias y para prueba si puede aumentar las ventas o disminuir los costes. ¿Está considerando aceptar Bitcoin? ¿Lo está utilizando? Nos encantaría conocer sus opiniones y experiencias.